Saya sudah lama ingin tahu tentang Istana Spa di Queens—rumah mandian Korea—sebelum saya pergi ke sana dua minggu lalu. Apabila Tawaran Sosial Hidup bertepatan dengan lawatan Hari Pekerja ke New York, ini bermakna saya akhirnya dapat melihat apa budaya jimjilbang kelihatan seperti di pantai Amerika Utara kita.
Pengalaman jimjilbang pertama saya, pada tahun 2010, adalah pengalaman yang tidak dapat dilupakan, dan bukan hanya kerana ia berlaku di Korea, rumah nenek moyang genre spa. Saya melawat rakan saya Katie, seorang guru di negara itu pada masa itu, dan dia membawa saya ke Seoul Spa Dragonhill , selepas mengatakan ia adalah tempat yang paling pelik, paling menyeronokkan' dia pernah berada di tempat yang saya nampak seperti bandar yang sangat pelik dan menyeronokkan.
Kami menaiki teksi ke Dragonhill pada larut malam, selepas makan malam dan minuman, dan sebaik sahaja kami melangkah masuk, saya menyedari bahawa ini bukanlah urusan spa gaya Amerika yang dipamerkan oleh seruling, bertaburan lilin, dan spa. Ini adalah Korea, jadi teknologi mula digunakan hampir serta-merta, dalam bentuk sepanduk dinding elektronik dan jam tangan yang bertindak sebagai akaun boleh imbasan—pas dan pembayaran kami untuk segala-galanya yang terletak di luar pintu kaca gelangsar kawasan penerimaan tetamu. Kami membayar setiap satu—yuran semalaman—mendapatkan pakaian seragam percuma kami (seluar pendek panjang dan tee, seperti pakaian seragam bola sepak rekreasi), dan memulakan jimjilbanging kami.
Menyifatkan jimjilbang sebagai pusat membeli-belah dengan kolam renang dan sauna tidak terlalu jauh dari sasaran. Dragonhill menawarkan medan selera dengan banyak makanan ringan (makanan ringan dan makanan Korea, yang paling tradisional adalah telur bakar sauna). Terdapat bilik arked dan gerai karaoke; anda boleh menonton filem di kerusi rehat kulit. Aras lain bangunan besar menempatkan kemudahan spa—seluruh tingkat sauna dengan tema dan tujuan berbeza: bilik garam untuk mengeluarkan kotoran dari kulit anda; sauna ais bersalji untuk meningkatkan sistem peredaran darah anda. Sebuah pondok firaun berjubin emas menggembirakan saya, walaupun faedah fizikalnya tidak jelas. Kegelapan berwap bilik jed membuatkan saya tidur. Dan lebih baik daripada sauna ialah tempat mandi, yang sangat bersih dan tersusun dengan jelas. Kami berjalan melalui litar berendam yang membuatkan saya sama-sama santai dan cergas. Dan walaupun saya lebih malu daripada ahli pameran, saya segera mengatasi sebarang keraguan tentang kebogelan separa awam. Kerana, ketika di Seoul…
Tetapi apa yang paling saya ingat tentang Dragonhill ialah sebilangan besar pasangan muda Korea yang menyenduk di atas lantai panas dengan pakaian keluaran spa mereka. Ia adalah adegan yang manis. Katie memberitahu saya bahawa ramai orang Korea di Seoul tinggal bersama ibu bapa mereka pada usia 30-an, yang menjadikan janji temu menjadi sukar. Jimjilbangs adalah, sebagai tambahan kepada syurga kesihatan dan ketenangan, tempat untuk keintiman yang tenang (daripada jenis PG-13) di bandar yang sesak dan terlalu sibuk.
boleh vakum rambut
Perkara yang paling saya ingat tentang lawatan saya yang lebih baru ke Spa Castle ialah cip tortilla tunggal terapung di kolam atas bumbung.
Tetapi sebelum saya sampai ke itu, saya akan mengatakan bahawa secara konsep, Spa Castle dan Dragonhill sudah tentu dipotong dari kain yang sama. Teknologi pengimbas jam tangan dan pakaian seragam lucu diedarkan di pintu masuk kedua-duanya, walaupun di Spa Castle bayaran masuk adalah lebih curam (kod diskaun saya menjatuhkannya kepada ). Seperti Dragonhill, Spa Castle ialah kubu bangunan yang kelihatan seperti korporat, dengan pelbagai ruang makan, sauna yang menyingsing, dan mandian wajib ketelanjangan, diasingkan jantina yang sebenarnya cantik. Tetapi sebahagian daripada sebab mengapa mandian ini mungkin merupakan bahagian paling menarik dalam pengalaman saya ialah ia senyap dan: SAYA PERGI KE SPA CASTLE HARI SEBELUM PERSEKOLAHAN BERMULA SEMASA MEREKA MENJALANKAN TAWARAN SOSIAL YANG HIDUP.
Jangan lakukan ini, sekali-kali. Saya menyedari bahawa walaupun di Korea, jimjilbang bertujuan untuk mesra keluarga, dan di New York, tempat seperti itu boleh memberikan kelegaan yang sangat diperlukan daripada panas musim panas dan kebosanan di bandar. Tetapi terdapat tenaga kegilaan di Spa Castle yang menjadikannya lebih seperti Six Flags atau pad percikan komuniti daripada percutian kesihatan dan kesejahteraan. Dengan setiap bebola meriam yang dilancarkan dari dek kolam atas bumbung, otak bekas penyelamat saya berkelip-kelip dengan imej jubin berlumuran darah, menyebabkan kesan urutan belakang pancutan air saya dipertikaikan. Ditambah dengan menyaksikan banyak swafoto sauna dan beberapa sentuhan bawah air yang meragukan di mandian air panas kayu hinoki, saya meninggalkan Istana Spa dengan lebih tertekan daripada yang saya tiba. Di mana Dragonhill telah mengejutkan saya dengan pendekatannya yang menyeronokkan, namun bermeditasi, untuk beriadah, Spa Castle hanya menjerit huru-hara. Secara literal. Atendan yang kecewa menyalak pesanan kepada pelanggan yang keliru dan terdapat banyak snek ternganga di atas air terbuka—yang bukanlah idea yang baik, dan hanya boleh membawa kepada nacho terapung yang disebutkan di atas. Juga, seseorang boleh bayangkan, bil klorin yang cukup besar.
Saya tahu saya menghadapi risiko untuk terdengar seperti orang yang tidak tahu apa-apa di sini, mengadu tentang hari di spa apabila dunia penuh dengan masalah sebenar. Walau bagaimanapun, saya berpendapat bahawa hubungan arus perdana Amerika dengan kelonggaran boleh menggunakan beberapa pemeriksaan—eksport budaya seperti jimjilbang mungkin tidak datang secara semulajadi kepada kita, populasi yang bergelut untuk duduk diam, mengunci telefon kita dan mengeluarkan kebimbangan kita secara kolektif dalam kegelapan. . Dalam kemudahan yang direka untuk menghidupkan semula dan menghiburkan, kami nampaknya lalai sepenuhnya kepada bahagian hiburan. Korea nampaknya condong ke arah yang lebih zen, lebih bersih.
Tetapi jika kelembutan kolektif tiada dalam kad, terdapat khabar angin bahawa Spa Castle membuka cawangan bebas kanak-kanak di Midtown. Saya rasa kebanyakan akan bersetuju—itulah kawasan kejiranan yang memerlukan sedikit R&R.
—Lauren Maas
Foto oleh Sarah Lauck.